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Triptófano (abreviatura IUPAC-IUBMB: Trp o W; IUPACabbreviation: L-Trp o D-Trp; vendido para uso médico como Tryptan) es uno de los 22 aminoácidos estándar y un aminoácido esencial en la dieta humana, como lo demuestran sus efectos de crecimiento en ratas. Está codificado en el código genético estándar como el codón UGG. Solo el L-estereoisómero del triptófano se utiliza proteínas instructurales o enzimáticas, pero el R-estereoisómero se encuentra ocasionalmente en péptidos producidos de forma innatural (por ejemplo, el péptido de veneno marino contripa). La característica estructural distintiva del triptófano es que contiene un grupo funcional indol.

Existe evidencia de que es poco probable que los niveles de triptófano en sangre se alteren al cambiar la dieta, pero durante algún tiempo, el triptófano ha estado disponible en las tiendas naturista como un suplemento dietético.

La investigación clínica ha mostrado resultados mixtos con respecto a la eficacia del triptófano como ayuda para dormir, especialmente en pacientes normales. El triptófano ha demostrado cierta eficacia para el tratamiento de una variedad de otras afecciones típicamente asociadas con niveles bajos de serotonina en el cerebro. En particular, el triptófano ha demostrado ser prometedor como antidepresivo solo y como "aumentador" de fármacos antidepresivos. Sin embargo, la fiabilidad de estos ensayos clínicos ha sido cuestionada debido a la falta de controles formales y repetibilidad. Además, el triptófano en sí mismo puede no ser útil en el tratamiento de la depresión u otros dependientes de la serotonina.